入社のきっかけ

就職活動を始めた当初は、自分の将来を模索するため、幅広い業界を見ていました。そうしたなかで、実際に目に見える製品を扱うメーカーの仕事ならやりがいを持って取り組めるのではないかと思うようになり、特に製品がさまざまな産業に影響を与える化学素材メーカーに興味を持ちました。貢献できる分野の裾野の広さに魅力を感じたのです。
そして、座談会や面接でお会いした日本ゼオンの先輩社員たちの人柄が素敵で、私たちの質問にも誠実に対応してくれたことに惹かれました。座談会ではたまたま現在の原料部の先輩と話す機会があったのですが、実際の働き方に関する部分など、就活生に言いにくいような内容も正直に教えてくれました。その姿を見て、こうした先輩たちとなら安心して働けるだろうと思いました。

現在の業務

原料部は、その名のとおり製品の原料を仕入れる部署です。私は合成ゴムや樹脂の原料となるブタジエンの調達を担当しています。日本ゼオンでは、エチレン精製の副産物であるC4留分^※を石油業界のサプライヤー様などから提供してもらい、独自技術であるGPB法を用いてプラントでブタジエンを抽出します。私の主な業務は、社内の需要を確認しながら長期的なブタジエンの生産計画を策定し、サプライヤー様との調整を図ることです。また、抽出ずみのブタジエンそのものを調達することもありますし、輸送用の船の手配や世界的な市場の動向の把握など多岐にわたる業務を行っています。
原料がなければ、メーカーはモノづくりができません。そして、高い価格で調達してしまっては、事業で利益を出すのが難しくなります。原料部がモットーとする“安価安定調達”を実現できるかどうかが、会社の事業や収益におよぼす影響は非常に大きいと言えます。そうした責任ある業務を任せてもらえることに、私はやりがいを強く感じています。

※炭素原子を4つ有する炭化水素をC4留分と呼ぶ。このC4留分からさまざまな原料を抽出できる技術力が日本ゼオンの強み。

成長エピソード

自分の成長を感じる点は対応力です。ブタジエンの調達においては、同じ原料を扱っている他社とも融通し合ったり輸送船を貸し借りしたりと、そのときどきの状況やコスト削減のためにさまざまな調整を行います。
そのような調整が特に必要になるのが、突発的なトラブルが起こったときです。
当社のGPBプラントがトラブル停止した際には、数千トンのブタジエンが不足する事態が生じたこともあります。製品プラントは24時間365日動いており、迅速な対応が求められます。速やかに海外からのブタジエンの輸入を手配・決定し、社内の関連部門と密に連携しながら対応を取りました。その結果、製品プラントの定期的なメンテナンス停止前で絶対にブタジエンを切らせない中でも、適切な品質のブタジエンを必要なタイミングでなんとか提供できました。こうした経験をとおして、自分に対応力が養われていくのを実感しています。